ASAM JAWA (Tamarindus Indica L)

Tamarindus Indica L

Asam jawa ( Tamarindus indica L.) adalah pohon buah tropis yang berasal dari Afrika Timur, namun kini banyak dibudidayakan di berbagai negara tropis di Asia, termasuk Indonesia. Pohon asam jawa dapat tumbuh tinggi hingga 25 meter dengan tajuk yang rindang. Daunnya majemuk menyirip dengan banyak anak daun kecil berbentuk lonjong. Bunganya kecil berwarna kuning kemerahan yang tersusun dalam tandan. Buahnya berbentuk polong berwarna cokelat dengan daging buah (pulpa) yang asam ketika muda dan menjadi manis keasaman saat matang. Biji asam jawa berwarna cokelat mengkilap dan berbentuk pipih.

NAMA DAERAH

Asam jawa memiliki banyak nama daerah di Indonesia, di antaranya:

• Jawa: Asem
• Sunda: Asem
• Melayu: Asam Jawa
• Sumatra: Asam (Batak), Camui (Gayo)
• Bali: Celagi
• Sulawesi: Asang (Bugis), Kalamu (Makassar)

-KHASIAT DAN KEGUNAAN

Buah asam jawa telah lama dikenal dan dimanfaatkan karena berbagai khasiat dan kegunaannya, baik dalam kuliner maupun pengobatan tradisional:

• Sebagai Bumbu Masakan: Daging buah asam jawa memberikan rasa asam yang khas pada berbagai masakan seperti sayur asam, pindang, garang asem, dan berbagai jenis sambal.
• Minuman Segar: Air rendaman atau rebusan asam jawa sering dijadikan minuman segar yang menghilangkan dahaga.
• Pencahar Alami: Kandungan serat dan asam organik dalam asam jawa dapat membantu melancarkan pencernaan dan mengatasi sembelit.
• Antioksidan: Asam jawa mengandung senyawa antioksidan seperti flavonoid dan polifenol yang dapat melindungi tubuh dari radikal bebas.
• Anti-inflamasi: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa ekstrak asam jawa memiliki efek anti-inflamasi yang dapat membantu meredakan peradangan.
• Menurunkan Demam: Secara tradisional, air asam jawa sering digunakan untuk membantu menurunkan demam.
• Mengatasi Batuk dan Sakit Tenggorokan: Campuran air asam jawa dengan madu atau rempah lain sering digunakan sebagai obat tradisional untuk meredakan batuk dan sakit tenggorokan.
• Menjaga Kesehatan Kulit: Beberapa produk perawatan kulit menggunakan ekstrak asam jawa karena kandungan antioksidannya yang dipercaya dapat membantu menjaga kesehatan kulit.

CARA MENGGUNAKAN

Asam jawa dapat dimanfaatkan dalam berbagai cara:

• Daging Buah (Pulpa):
  • Langsung: Daging buah matang bisa dimakan langsung.
  • Air Rendaman: Daging buah direndam dalam air hangat untuk diambil sarinya yang asam.
  • Pasta Asam Jawa: Daging buah diolah menjadi pasta yang lebih praktis digunakan sebagai bumbu masak.
• Daun Muda (Sinom): Di beberapa daerah, daun muda asam jawa (sinom) digunakan sebagai bahan campuran jamu atau lalapan.
• Biji: Biji asam jawa yang disangrai atau direbus juga bisa dikonsumsi, meskipun tidak sepopuler daging buahnya. Biji asam jawa juga digunakan dalam beberapa permainan tradisional.
• Kulit Kayu dan Daun: Dalam pengobatan tradisional, rebusan kulit kayu atau daun asam jawa terkadang digunakan untuk mengatasi masalah kesehatan tertentu.

KOMPOSISI

Buah asam jawa mengandung berbagai senyawa kimia yang berkontribusi pada rasa, aroma, dan khasiatnya, di antaranya:

• Asam Organik: Asam tartarat merupakan asam utama yang memberikan rasa asam pada buah asam jawa. Selain itu, terdapat juga asam sitrat, asam malat, dan asam suksinat.
• Gula: Glukosa, fruktosa, dan sukrosa terdapat dalam buah asam jawa yang matang, memberikan rasa manis keasaman.
• Pektin: Serat larut yang berperan dalam tekstur daging buah.
• Polifenol: Senyawa antioksidan seperti flavonoid (misalnya katekin, epikatekin), tanin, dan asam fenolik.
• Mineral: Kalium, fosfor, magnesium, kalsium, dan zat besi.
• Vitamin: Vitamin C, vitamin B kompleks (terutama tiamin dan riboflavin).
• Asam Amino: Beberapa jenis asam amino juga ditemukan dalam asam jawa.